定中短語とは、中心詞（首品）たる名詞が従属詞（修品）により修飾される形式の短語です。連体修飾語を「定語」というので、「定語＋中心語」を略して「定中短語」と呼ばれます。
【例句】
太初眉山市井人也。（蘇軾『志林』）
（訓読）太初は眉山の市井の人也。
（現代語訳）陳太初（ちん・たいしょ＝人名）は眉山（地名）の民間人であった。
「眉山市井人」は定中短語です。この短語に含まれる詞の修飾関係は、次のようになっています。
| 修品（三品） | 修品（次品） | 首品（中心詞） |
|---|---|---|
| （tertiary） | （secondary） | （primary） |
| [定語1] | ［定語2］ | 名詞 |
| 名詞 → | 名詞 → | 名詞 |
| 眉山 | 市井 | 人 |
上の修飾関係を階層的に示すと下表のようになります。
| 定中短語 | ||
|---|---|---|
| 修品（次品） | 定中短語（中心詞） | |
| 修品（三品） | 名修品（次品） | 首品（中心詞） |
| 眉山 | 市井 | 人 |
※本当は、生成文法で用いるようなツリー構造で表すと分かりやすいのですが、HTLMでツリー構造を書いてもブラウザで見ると形が崩れ、かえって分かりにくくなります。そのため、やむなく表にしています。
上の例句では、定中短語が、句（sentence）の謂語となっています。
| 主語（主部） | 謂語（述部）＝定中短語 |
|---|---|
| 主語 | [定語] [定語] 謂詞 |
| 太初 | [眉山] [市井] 人 (也)。 |
（第1句式）
定中短語はしばしば結構助詞「之」（シ zhī）を用いる「之字短語」となります。
「山之麓」（山の→麓）
「安寧之術」（安寧の→術）
「諸侯之禍」（諸侯の→禍＝わざわい）
これは、結構助詞「之」によって、二つの詞を結合させる形式です。「之」字は、日本語の「の」に当たることばです。「○○之」は、一つのかたまりとして、中心語を修飾する「定語」（連体修飾語）となるのです。
2007年7月16日公開。