中国語の説明をもう少し続けます。
日本人が中国語を学習するときに、まず非常に苦労するのは「声調」です。「声調」というのは、漢字を読む上での声の調子ということです。日本語のアクセントは高低の二種類しかありませんが、中国の共通語である普通話（pŭ tōng huà）には、次の四つの声調があります。
第一声（陰平） 高平調 （記号 ‾ ）
第二声（陽平） 上昇調 （記号 ╱ ）
第三声（上声） 低く抑える音 （記号 ﹀ ）
第四声（去声） 下降調 （記号 ╲ ）
中国語の教科書では、第一声、第二声、・・・という言い方が多いのですが、古文の声調では、平声（ヒョウショウ píng shēng）、上声（ジョウショウ shăng shēng）※、去声（キョショウ qù shēng）、入声（ニッショウ rù shēng）の四声（シセイ sì shēng）という言い方をしますので、第一声→陰平（yīn píng）、第二声→陽平（yáng píng）、第三声→上声（shăng shēng）、第四声→去声（qù shēng）という言い方に慣れてください。
※上声（shăng shēng）というときだけ「上」の字を「shăng」と上声に読む決まりになっています。後で説明する「異読」です。→（１１）
ひとつひとつの字にこの声調があるので、間違わないように覚えるのは、なかなかたいへんです。字音が同じでも、声調を間違えると、まったく違う語になってしまい、「南腔北調（nán qiāng bĕi diào）」（南北の方言が入り混じっている）といわれてしまいます。
2004年11月3日公開。