日本漢文の世界：本の紹介

　我々がある変体漢文を訓読し得たとして、古代・中世の人々は本当にそれと同様な読み方をしていたのだろうか。そうした疑問が浮かぶかもしれない。つまり、そのように訓読する根拠はどこに求められるか、という問題である。
　これについては、案外に手がかりは多い。当時の人々は変体漢文を書きつづり、また読解していたわけだが、その痕跡はさまざまな資料に残されている。
　第一に挙げられるのは、訓点資料であろう。漢文に対して、それを訓読するための記号を施した資料は多い。特に古代から存続する大寺院などには多く残されており、それ自体が一個の研究対象をなしている。
　第二に、漢字仮名まじり、または仮名書きの文章の存在である。漢文で記してあったもの、あるいは漢文で記すべきであったものを、漢字仮名まじりや仮名書きで記したものである。たとえば、天皇が読み上げる宣命、祭祀の場における祝詞、書状の類などが挙げられる。これらの中には、漢語を極力使わない、いわゆる「やまとことば」で音読するものもあるが、その語順については参考にすることができる。
　この他、訓読の手がかりを得るための資料として、譲状と置文という組み合わせは興味深い。譲状とは、家の当主が自身の死後、誰にどのような財産を譲るのかを書き上げた文書である。公的な機関にも提出されて認可を受けるため、漢文で記されることが多い。それに対して、当主が被譲者に対して死後の遵守事項を命じたのが置文である。これは私的な内容であるため、仮名書きであることが多いが、文章そのものは前者の譲状と共通する部分がきわめて多い。大づかみに言って、譲状を訓読して仮名書きにしたのが置文ということになる。両者を比較することによって、当時の人々が変体漢文をどのように訓読していたかを知ることができる。
　こうした方法によって抽出された規則を、たとえば仮名書きの書状にあてはめて、それをもとに漢文を再構築してみると、他の変体漢文とほとんど矛盾は見いだせない。ここで解説するのは、そのように見出された訓読の方法であるということになる。