青山 鉄槍
芭蕉は伊賀の人である。
元禄のころ、大和の国の武内村にイマ（今）という名の孝女がいた。非常に善良な性格の持ち主で、彼女に会った人はみな深い感銘を受けた。
ある年、芭蕉は、京阪地方へ来たおりに、吉野の花を見たいと思った。そこで、一両ばかりの金を工面して路銀に充てた。たまたま孝女イマの話を聞いたので、わざわざ回り道をして、イマに会いに行くことにした。イマに会うと、芭蕉はその孝養心の深さににすっかり心を打たれてしまった。そして、彼女がずいぶん貧乏しているのが、なんとも哀れに思えてきた。そこで、財布から例の一両を出して、イマに与えようとした。しかし、イマは固辞して受け取らない。芭蕉は無理やり金を渡すと、そのまま立ち去り、吉野へは行かずに帰ってきた。
帰る途中で、友人に会った。友人は「吉野の桜はどうでしたか」と問うた。
芭蕉はイマに路銀を与えてしまったと話した。
友人は言う。
「先生はいつも、なんとかして吉野の桜を観たいものだとおっしゃっていらしたのに、やっとできた金を花見に使わず、人にやってしまうなんて、まったく勿体ないことをしたものですなあ。」
芭蕉は笑って言った。
「いや、吉野に行きたいというのは、美しい桜を見たいからだよ。そんなことより、心の美しい人に会えたことのほうが、幸運なんだよ。桜が見られなかったことなど、ちっとも残念ではないさ。春が来れば、桜はまた咲くじゃないか。」
そういうと、芭蕉は袖を振って出発した。
2002年8月31日公開。2003年11月16日一部修正。
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